Есть герои войны, чьи подвиги были недооценены вышестоящим руководством, но они навсегда останутся в сердцах простых людей (в числе которых и неклиновцы) как народные герои! Причем, герои не только военного времени, но и мирного. Один из таких — Алексей Прокофьевич Берест. Человек, возглавивший операцию по водружению знамени Военного совета 3-й ударной армии на куполе рейхстага. После войны работал некоторое время в Неклиновском районе, однако здесь же и пострадал по ложному обвинению.
Родился Алексей 9 марта 1921 года в селе Горяйстовка Ахтырского района Сумской области Украинской ССР в простой крестьянской семье. Родители умерли рано: отец — Прокофий Никифорович, мать — Христиния Абакумовна. Алексей был единственным сыном среди 12 дочерей. Рос и воспитывался у старших сестер. В 1937 г. окончил курсы трактористов. Работал в колхозе с юных лет.
В 1939 г. ушел добровольцем в армию. Участвовал в войне с Финляндией.
Затем 41-й. 150-я стрелковая дивизия, в составе которой воевал А. Берест, прошла с кровопролитными боями (2640 км) до самого Берлина. В Великой Отечественной войне участвовал с июля 1941-го по май 1945-го.
О штурме и взятии последней гитлеровской цитадели написано много книг, статей, сняты фильмы. Но именно он, 24-летний замполит, будучи командиром группы разработал операцию по водружению знамени над рейхстагом. Он же вел переговоры о капитуляции с немцами, засевшими в подвале рейхстага, и предложил им сдаться. Об этом хочется рассказать подробнее.
О тех незабываемых майских днях 1945 года в день 20-летия Победы писала «Комсомольская правда». Приведу некоторые интересные факты из воспоминаний самих фронтовиков, записанных военкорами в блокноты.
«…Идет бой внутри рейхстага. За каждую комнату. За каждый метр. Немцы продолжают сопротивляться. Первый этаж очищен. Бой на втором. Около двух тысяч фашистов укрылись в подвалах. Группой автоматчиков и знаменосцев командует замкомандира первого батальона по политчасти лейтенант Берест.
На втором этаже группу Береста обстреляли. Короткая схватка. И снова — наверх. В одном месте лестница оказалась разрушенной. Разлом «залатали» собственными телами: выпрямился в свой немалый рост Берест, ему на плечи встали Кантария и Егоров. Потом подтянули друг друга…».
А это из записи беседы во фронтовом блокноте писателя В. Субботина.
«Ему только 20. Орден Красной Звезды. Гимнастерка, брюки — все на нем пробито осколками. Мы сидим под продырявленным куполом… Берест рассказывает, как брали дом Гиммлера, последний рубеж перед рейхстагом: «Уже стемнело, когда мы сделали бросок вперед. Пятницкого убило, и мы привязали его флаг на колонну. Лазил на крышу вместе с ребятами, ставившими знамя. Потом сунулись в подвал, но оттуда полетели гранаты и началась стрельба…». Простые будничные слова. Но за ними — мужество, за ними подвиг.
«Из глубины подвала вдруг выкинули белый флаг. Появился офицер. Он заявил, что немецкое командование готово начать переговоры. Но с офицером в высоком ранге. На лестницу к нему отправился Берест. Сам собой пал на него выбор. Солдат полил ему из фляги, и он смыл копоть с лица. Поверх гимнастерки Берест надел чью-то чужую куртку. Капитан Матвеев, политотделец, отдал свою новую фуражку…». Всего на переговоры отправилось трое, включая переводчика. Внизу их уже ждали. Горели факелы. Их сразу же окружили немецкие солдаты. Затем расступились, дав нашим дорогу. Их полковник протянул было руку, но Берест поднес свою к фуражке и сказал: «Полковник Берест. Я предлагаю вам сдаться. Положение ваше безвыходное». Но те ответили: «Еще неизвестно, кто у кого в плену. Вас здесь триста человек. Нас — в десять раз больше». — «Сложить оружие, — сказал Берест. Мы вас отсюда не выпустим». И взглянул на часы, показав, что он на этом желает закончить разговор. Далее немцы неожиданно начали требовать, чтобы им дали возможность уйти. Берест с трудом себя сдержал: «Зачем мы пришли в Берлин? Чтобы вас гадов выпустить? Если вы не сдадитесь, мы вас переколотим!» Немцы опять запротестовали. Но Берест не слушал. Наконец полковник — немец заговорил вдруг по-русски и даже сносно: «Нам известно наше положение, и мы хотим сдаться. Но ваши солдаты возбуждены. Вы должны их вывести и выстроить, иначе мы не выйдем!» — «Нет! — ответил Берест ему. — Не для того я пришел в Берлин из Москвы. Даже если вас две тысячи, а нас двести человек», — Берест козырнул.
Немцы, оставшиеся в подземельях рейхстага, сдались той же ночью ближе к утру…
До 1947 г. А.П. Берест был парторгом в оккупационных войсках в Германии, затем был переведен в г. Севастополь. В 1948 году закончил службу в Вооруженных силах в должности заместителя начальника по политчасти передающего радиоцентра узла связи Черноморского флота. В Ростове нашел свою любовь — Людмилу Федоровну Евсееву.
После увольнения со службы Берест переехал на родину Людмилы Федоровны в село Покровское Неклиновского района. Работал в районной киносети. Согласно выписке из трудовой книги: «27.05.1952 г. назначен на должность начальника Неклиновского райотдела кинофикации».
Но с Неклиновским районом связана и драматическая история. А.П. Берест был обвинён в хищении и вопреки показаниям свидетелей 14 апреля 1953 года осуждён на 10 лет. 12 мая 1953 г. обком КПСС утвердил решение Неклиновского РК КПСС от 10.02.53 г. об исключении Береста из членов КПСС.
По амнистии от 27 марта 1953 года срок наказания был сокращён вдвое. В 1955 г. Береста досрочно освободили. Алексей Прокофьевич с семьей поселился в Ростове, где он работал бригадиром на заводе Ростсельмаш и где его очень ценили за трудолюбие и человечность. Спустя годы Ростовский областной суд приговор отменил за недоказанностью вины. А в 1962 г. Береста восстановили в КПСС.
Оборвалась жизнь народного героя 3 ноября 1970 г. Случилось это так: вечером он вел из детского сада своего пятилетнего внука. Когда они были на железнодорожной платформе «Сельмаш», раздался отчаянный женский крик… Маленькая девочка лет пяти упала на железнодорожные пути, по которым мчался экспресс. Берест успел вытолкнуть с рельсов ребенка, а сам, получив переломы костей и разрывы внутренних органов, спустя два часа умер по дороге в больницу. Ему было 49 лет.
«Он, как жил, так и умер — героем», — написал о нем в посмертной статье в «Литературной газете» В. Субботин.
За всю свою жизнь Алексей Прокофьевич имел множество наград. Нет только главной. Но он останется в сердцах неклиновцев как народный герой! Его именем в селе Покровском уже давно названы центральная площадь и улица. На Аллее Славы установлен бюст. А совсем недавно на очередном заседании Собрания депутатов единогласно принято решение о присвоении Покровской средней школе №3 имени участника Великой Отечественной войны, командира разведгруппы бойцов, водрузивших Знамя Победы над поверженным рейхстагом в Берлине в мае 1945 г., Алексея Прокофьевича Береста.
Слава тебе, Алеша Берест! Вечная память тебе, русский солдат!
Подготовил А. Кравцов.
Использованы материалы: МЦБ с. Покровское (по данным областного архива); сайт Покровской администрации; официальный портал правительства Ростовской области; сборник очерков и воспоминаний «Огненные годы».
