Имя Героя Советского Союза Алексея Николаевича Потемкина прекрасно знают не
только в Неклиновском районе, где он родился, учился в школе и куда он часто приезжал,
выйдя в отставку и находясь в Москве, но и в области, и в других регионах нашей великой
страны. Так как где бы ни служил Потемкин, куда бы ни бросала его военная судьба, он с
честью справлялся со своими обязанностями. А еще Алексей Николаевич был очень
контактным, активным и неравнодушным человеком.
Особенно любил молодежь, часто встречался со школьниками и со студентами,
рассказывая о военных эпизодах. Писал мемуары и в нашу районную газету, охотно
откликаясь на просьбы журналистов. Часто приезжал на День Победы в Неклиновский
район, общался с ветеранами.
Родившись в семье потомственных рыбаков в селе В.-Вознесенка, Алексей с детства
полюбил наше неяркое, скромное море, его обрывистые берега, откуда так славно было
скатываться кубарем к самой воде. Проводил много времени с рыбаками, и отец надеялся,
что он тоже станет рыбаком. Но его привлекала совсем другая профессия.
Алексей Николаевич всегда тепло отзывался о своих первых учителях: Якове Яковлевиче
Подземельникове и Виталии Васильевиче Кавалеристове, подвижнический труд которых,
уважение односельчан к ним и привили ему любовь к труду учителя. И, возможно,
навсегда связал бы он свою судьбу со школой, окончив Таганрогский педагогический
техникум в 1939 году и поступив затем в Ростовский пединститут, но началась Вторая
мировая война.
Осенью 1939 года А.Н. Потемкин был призван в ряды Красной армии и начал службу
красноармейцем 301-го полка 48-й стрелковой дивизии.
…Тревожным было лето 1941 года.
- Не было и дня, чтобы на нашу территорию не проникали самолеты с черными крестами
и паучьими свастиками, границу нарушали диверсанты, забрасывались агенты, которых
нам с пограничниками приходилось в те дни ликвидировать. Наши пограничники,
кадровые части готовили огневые рубежи и боевую технику, — вспоминал Алексей
Николаевич Потемкин на встрече с ветеранами войны в канун 35-летия Великой Победы,
будучи гостем нашей газеты. Врезался в память рассказ Алексея Николаевича о начале
войны: - Субботним вечером 21 июня 1941 года в нашем полевом лагере все шло по заведенному
распорядку. Старшина сверхсрочник Иван Покатилов накормил нашу роту добротным
ужином и приказал готовиться ко сну. Вскоре лагерь затих. Часовые неторопливо
прохаживались по своим маршрутам. Забрезжил ранний рассвет. И вдруг неподалеку от
наших палаток стали рваться снаряды. Было это в 3.3 21 июня 1941 года.
Полк по тревоге занял окопы, вырытые ротой, переброшенной сюда еще до нашего
прихода. На нас наступал корпус Манштейна. Немцы шли во весь рост, прикрываясь
броней своих легких танков. И все же мы, хорошо обученные стрельбе по бегущим
мишеням, первую атаку отбили. Немцы понесли большой урон в пехоте и вызвали
авиацию. До сих пор в глазах стоит пикирующий бомбардировщик Ю-87. Наших
самолетов над полем боя не было. И немцы расстреливали нас в окопах безнаказанно. К
исходу дня наш комдив доложил: «Дивизия с честью сражалась. Потери 60-70 процентов.
Боеприпасов нет. Богданов».
На вопрос одного из участников встречи, доводилось ли ему сталкиваться с немцем,
Потемкин отвечал: «В первый же день войны, где-то в 12 судьба столкнула меня
лицом к лицу с молодым и рослым фашистом на углу одного из домов. До этого мне в
глаза фашисту смотреть не приходилось. Холодные были глаза у гитлеровца, даже какое-
то безразличие ко мне, вроде он встретил животное, которое ему надо зарезать. Однако
первым в упор выстрелил я…
В течение двух дней 48-я стрелковая дивизия оказывала яростное сопротивление корпусу
Манштейна. В условиях 1941 года эти дни имели особую цену — важно было задержать
противника на день, час, минуты…
Алексея Николаевича часто спрашивали, как он, не имея специального военного
образования, кроме трехмесячных фронтовых курсов, в 22 года стал командиром полка?
- Как известно, ничто из ничего не рождается, — говорил Алексей Николаевич. — Мне
кажется, что еще в школе, когда я был пионервожатым и председателем ученического
комитета, а затем в Таганрогском педагогическом техникуме, где с первого курса
бессменно был председателем студенческого профсоюзного комитета, — уже тогда я
получил те навыки организаторской работы с людьми, которые так пригодились потом.
Прирожденные данные: быстрый аналитический ум, твердость характера, неиссякаемая
энергия и целеустремленность — помогли ему повести за собой людей в самые
драматические дни начала войны…
В июле 1941 года А.Н. Потемкин был назначен временно исполняющим должность
командира взвода подрывников 304-го отдельного саперного батальона 183-й стрелковой
дивизии. Взвод взрывал мосты вместе с фашистскими танками, бронетранспортерами и
мотоциклами. И тут требовалось немалое мужество, чтобы остаться один на один со
взводом против колонн с ревущими танками и бронетранспортерами.
В ноябре 1941 года А.Н. Потемкин был послан на фронтовые курсы переподготовки
начсостава и в январе 1942 года, получив звание лейтенанта, назначен командиром роты
во вторую гвардейскую бригаду морской пехоты.
21 марта 1942 года он был вторично ранен в бою под Старой Руссой (а первое ранение —
легкое — получил в первый день войны). Госпиталь в Ярославле, и снова бои: на Дону, под
Воронежем, под Харьковом.
После излечения в Ярославле был направлен в 25-ю гвардейскую стрелковую дивизию
имени Чапаева и вскоре в звании майора стал командиром 78-го полка этой дивизии,
который за годы войны дал 63 Героя Советского Союза.
Назначение 22-летнего майора командиром полка в те годы не было чем-то из ряда вон
выходящим. На войне взрослели быстро. А чего стоил опыт двух с половиной лет боевых
действий с фашистскими захватчиками. Что и позволило его полку практически «на
плечах» противника форсировать крупнейшую водную преграду Европы Днепр в его
нижнем течении. - Мы понимали, что если немцы укрепятся на западном берегу, то мы, форсируя реку,
можем быть уничтожены еще до высадки. К вечеру 23 сентября 1943 года, когда мы
ломали голову, как же преодолеть такую воду с солидным течением, — рассказывал
Алексей Николаевич, — Майстренко (боец) привел мне местного жителя из хутора
Воронова, Петра Западного. Тот сообщил, что знает место в лимане, где затоплено более
сорока лодок.
На второй день Потемкина вызвали к командиру дивизии, где ему приказали возглавить
десант через Днепр. - Немцы встретили нас огнем из пулеметов и минометов, пытались сбросить нас в воду
контратаками танков и пехоты, но и мы умели сражаться, а главное — мы понимали: назад
нам возврата нет! — рассказывая о том судьбоносном сражении, Алексей Николаевич
будто вновь переживал те дни и ночи. — К полуночи наш полк был вновь разрезан на
куски, враг ворвался на командный пункт, завязалась рукопашная схватка. Одному из
немцев удалось ударить меня прикладом автомата, но тут подоспели наши радисты
Смирнов Василий и Лихачев Иван. Собрав все силы, раненые продолжали бой. И немцы
не выдержали… Плацдарм был спасен! 38 воинов полка, в том числе и я, получили
высокое звание Героя Советского Союза.
А.Н. Потемкин был тогда начальником штаба десантной группы, форсировавшей в ночь с
25 на 26 сентября 1943 года Днепр южнее села Войсковое, а фактически командиром 78-
го гвардейского полка.
«Боевые действия 78-го гвардейского полка, — писалось тогда в реляции на представление
А.Н. Потемкина к званию Героя Советского Союза, — дали возможность переправиться на
правый берег двум дивизиям 6-й армии и сводному отряду соседней армии…»
Вспоминая фронтовые будни, Алексей Николаевич говорил, что, к счастью, на войне
судьба не раз берегла его от большой беды: «Однажды не разорвался снаряд, упавший под
ноги. В другой раз немецкая бомба выбросила меня из канавы, лишь контузив. Было
много и других случаев, знакомых по собственному опыту фронтовикам».
Командуя стрелковым полком, Герой Советского Союза А.Н. Потемкин участвовал в
Корсунь-Шевченковской битве, в освобождении правобережной Украины и Молдавии и
был снова тяжело ранен 16 апреля 1944 года у деревни Устье, где река Реут впадает в
Днестр.
После госпиталя он учится в военной академии и академии генерального штаба, был
назначен начальником штаба бригады, начальником штаба дивизии, командиром дивизии,
начальником штаба армии, заместителем командующего Московским военным округом
по боевой подготовке и членом Военного Совета округа.
Затем А.Н. Потемкин работал в центральном аппарате Министерства обороны СССР, а
закончил службу в штабе Объединенных Вооруженных сил Варшавского договора.
Но и будучи в отставке, как уже говорилось выше, Алексей Николаевич вел большую
военно-патриотическую работу. Возглавлял клуб Героев Советского Союза, Героев
Российской Федерации, полных кавалеров ордена Славы Москвы и Московской области.
А приезжая на родину в село Весело-Вознесенка, шел в школу, где его всегда с большим
интересом слушали ребята и взрослые. Интересовался жизнью земляков, помогал решать
их проблемы.
В один из последних приездов в район Алексей Николаевич пригласил нас к себе. И мы
почти всей редакцией отправились в гости к этому замечательному человеку. Пили чай,
беседовали. Многое, но, к сожалению, далеко не все удалось записать. А может, и хорошо,
что говорили без диктофонов — в уютной, домашней обстановке. Потому и встреча
запомнилась надолго.
Умер Потемкин в 2003 году, похоронен на Троекуровскоим кладбище в Москве.
Раиса Тодыка.
На снимкках: А.Н. Потемкин в Федоровской школе с молодежным активом района;
с коллективом редакции «Приазовская степь».
Фото из архива редакции.
