Определение спелости зимних сортов яблок — ещё та задачка, так как эти плоды снимают с дерева недозрелыми. У них существует два разных состояния: съемная зрелость (когда их нужно снимать для хранения) и потребительская зрелость (когда они становятся вкусными).
Между этими стадиями у зимних сортов проходит от 1,5 до 2 месяцев. Для закладки на хранение яблоки должны быть твердыми, кислыми и набрать максимальный размер. Опытные садоводы советуют придерживаться нескольких признаков. Легкость отделения. Самый надежный признак. Возьмите яблоко в руку, приподнимите его вверх и слегка поверните вокруг своей оси. Если плод созрел для съема, он отделится от ветки вместе с плодоножкой без малейшего усилия. Если вы тянете вниз, и ветка гнется или отрывается кусочек коры — рано. Тянуть строго вниз нельзя, чтобы не повредить кольчатку (плодовую веточку), иначе урожая на ней в следующем году не будет.
Цвет семян. Разрежьте одно контрольное яблоко. Семена должны быть окрашены в темно-коричневый или почти черный цвет. Однако этот критерий вспомогательный: у многих современных сортов семена темнеют задолго до наступления оптимального срока сбора. Окраска кожицы. Плоды приобретают типичный для сорта покровный румянец. Зеленая окраска основной части кожицы начинает светлеть, приобретая желтоватый или беловатый оттенок. Падалица. Осматривайте землю под деревом. Когда среди мелких червивых опавших плодов появляются несколько крупных, здоровых, характерного сортового цвета — это сигнал к началу массового сбора.
Йодокрахмальная проба (тест на спелость по синеве). Это самый точный домашний метод определения физиологической зрелости. Приготовьте раствор: 1 г йода и 4 г йодистого калия на 1 литр воды (или просто аптечный йод, сильно разбавленный водой). Разрежьте яблоко пополам и опустите срез в раствор на 1-2 минуты. Крахмал окрасится в синий цвет. Если срез посинел целиком — яблоко незрелое, крахмала много. Оно может храниться долго, но еще не набрало массу. Идеально для снятия на хранение: синее кольцо только под кожицей, а вокруг семенной камеры и у плодоножки мякоть остается светлой (желтой). Если весь срез желтый — наступила потребительская зрелость. Такое яблоко самое вкусное, но лежать оно будет недолго.
Снимайте плоды аккуратно двумя руками: одной придерживайте ветку, другой берите яблоко снизу, сохраняя плодоножку. Не бросайте их в ведро, а бережно перекладывайте. Работайте в тканевых перчатках, чтобы не стереть естественный восковой налет на кожице — он защищает от испарения влаги и гнилей.
Перед закладкой в погреб яблоки полезно выдержать 10-14 дней в прохладном месте (+5…+10°C). За это время проявятся скрытые дефекты (начало гнилей, ожоги). После карантина проведите финальную переборку. Даже один гниющий фрукт за неделю испортит весь ящик! Температура должна быть стабильной, в идеале +3…+5°C. При температуре выше +7°C яблоки быстро перезревают, ниже 0°C — получают холодовые повреждения (становятся стекловидными, рыхлыми). Влажность воздуха — 85-90%. Хранить яблоки нужно отдельно от овощей (особенно картофеля), так выделяемый ими этилен ускоряет прорастание клубней.
Лучший способ укладки — рядами, пересыпая чистыми древесными стружками (не хвойными, без плесени), или обернув каждое яблоко в бумагу. Важно, чтобы плоды не касались друг друга напрямую.
Ранее мы писали, что октябрь в саду — золотая пора посадок
