Наверное, многие из людей старшего поколения помнят эти стихи Алексея Кольцова. Их учили в начальных классах, строки из его стихов часто встречались в учебниках русского языка. Они легко запоминались — простые, безыскусные, понятные. И картины крестьянской жизни позапрошлого века вставали перед глазами, как живые!
Ах ты, степь моя, степь привольная!
Широко ты, степь, пораскинулась,
К морю Черному понадвинулась…
* * *
Раззудись, плечо, размахнись, рука,
Ты пахни в лицо, ветер с полудня,
Освежи, взволнуй степь просторную…
Родился Алексей Кольцов в Воронеже в октябре 1809 году в семье прасола (скупщика лошадей и скота) — человека строгого и крутого нрава. Мать добрая, но необразованная женщина, особого влияния на сына не имела.
В училище будущий поэт пристрастился к чтению, но со второго класса отец забрал его домой, чтоб помогал перегонять скот, торговать им.
В 16 лет Кольцов написал свое первое стихотворение.
Особую роль в его жизни сыграл воронежский книготорговец Дмитрий Кашкин, первый наставник юноши в поэзии. Его книжная лавка была своеобразным клубом для талантливой молодежи. Он сам много читал и писал стихи.
В юности Кольцов пережил глубокую драму: был разлучен с крепостной девушкой, на которой хотел жениться. Наверное, отсюда в его стихах столько грусти, тоски, сожаления о том, что «соловьем залётным юность пролетела…»
По роду занятий Алексею Кольцову часто приходилось встречаться с разными людьми, он собирал и изучал фольклор, что, несомненно, сказалось на его творчестве. Его стихи
воспевают простой народ, крестьян, их труд и жизнь («Косарь», «Не шуми ты, рожь», «Крестьянская пирушка», «Могила», «Молитва»).
По делам отца Кольцов часто бывал в С.-Петербурге. Там он познакомился с Жуковским, Вяземским, Одоевским и Пушкиным. Пушкин даже опубликовал в своем альманахе его стихотворение. Но особое влияние оказывал на начинающего поэта литературный критик Белинский, став ему не только наставником, но и близким другом.
Многие стихи Кольцова были положены на музыку известными русскими композиторами XIX века — Даргомыжским, Мусоргским, Римским-Корсаковым.
Частые ссоры с отцом, который не понимал сына и не признавал в нём поэта, привели к депрессии, которая усугублялась длительной чахоткой. И в 1842 году в возрасте 33 лет Алексей Кольцов умер.
Литературный критик тех лет Айхельвальд писал: «Поэзия Кольцова — это деревня нашей литературы. Из города, из обители литературных утонченностей, она выводит нас в открытое поле, в царство зелени и луговых цветов, и глазам открываются пестреющие во ржи, такие непосеянные, никем не взращенные васильки, все здесь непосредственно, искренне, естественно и жизнь дана в своей первобытности и красоте».
Р. Ветрова.